In 1847 vertrekt een grote groep Achterhoekers naar Amerika, in de hoop op een beter leven. Tijdens de laatste kilometers van de reis, vlak voor hun eindbestemming Sheboygan (Wisconsin), vliegt hun schip 'Phoenix' in brand. Een ramp in het zicht van de haven. Het schip vergaat in het ijskoude water van Lake Michigan. Overlevenden zijn er nauwelijks.
In de documentaire vertellen nabestaanden van de weinige overlevenden van de ramp hoe deze gebeurtenis nog steeds een rol speelt in hun levens. Genealoog Mary Risseeuw heeft alle families die aan boord zaten van het schip en hun verhalen achterhaald. Shipwreck hunter Steve Radovan gaat op zoek naar de overblijfselen van de Phoenix. En bij het ‘Holland Festival’ zien we lang vervlogen Nederlandse tradities.
De documentaire en de gelijkname podcast zijn bekroond met de journalistieke prijs 'De Tegel’.
